被需要不仅是种幸福和责任所在，也是一种强大的生存驱动力。人只要发掘出内在强大的生存动力，她很可能就是奇迹的创造者。
有位姓潘的老太，教师出身，75岁左右时确诊为左肺晚期肺癌，当时做过一次化疗，没有再做了。也没有放疗和手术，因为心脏有问题，只能以中医药治疗为主了。
她有点哮喘，又有冠心病。因为她比较特别，一是年龄偏大，二是略显肥胖且病多，三是离教授的门诊部不远，故她有个特别要求，时不时地能够见到我（因为教授患者太多，有个限制，一般稳定患者只能两三个月复诊一次），鉴此，我破例同意她可以随时来找我。
一来二往，我们比较熟了，我知道她很不容易，子女常年都在海外。有个老伴，比她大7岁，得知她患了肺癌，一急之下，出现卒中，她之所以只做一次化疗，就是因为化疗时，老伴卒中了，生活都没法自理；当时子女匆匆赶回来照顾一阵子，但毕竟不是持久办法。因此，她主动放弃了后续的西医治疗，反过来照顾卒中的老伴了。
75岁的晚期肺癌老人，不仅生活要自理，还要照顾耄耋的偏瘫患者，其之艰难，可想而知。她每次来都和我述说：她的身体状态之糟糕，一半是因为老伴，伺候老伴所致，伺候老伴有多累多累。
我曾开玩笑地说：既然经济条件许可，为什么不找几个保姆帮帮手，帮你伺候老伴？没想到，她回答说：“我只是晚上找阿姨看看，白天还是要我陪伴老头。老头‘作’（上海话：爱闹），要被他活活‘作’死的”。
老伴原是个知识分子，患帕金森症，卒中后又出现老年痴呆。只要一见到她不在，就烦躁不安。阿姨管不住。她在，老伴情绪就稳定了。老伴因常年卧床，后几年体重已达90多千克。她一个高龄女子，又重病在身，就这样伺候着。
我每一次都强调：“你不能太累”。她每次都和我说：“没有办法啊！累啊！累啊！老头子难伺候啊！”发牢骚归发牢骚，但她看上去至少活得还可以。我相信也许还有夫妻恩爱的力量在支撑着。她经常和我说：“不知老伴走了后，我会怎么样？”我总是安慰她：“没关系的，老伴走了，你的负担也轻了，会更好些…”。
就这样过了几年后，她老伴走了，走于91岁。她年前来找我，有点伤感，说：“这下老头总算走了，也没痛苦，算是一种解脱吧。我也可以轻松轻松了……”。
我也是这么想的，应该说她解脱了，病更容易稳定了。但没想到没多久，她又来看我了，情况明显比以前差。她不再述说烦恼，情绪十分低落，觉得“自己回到家，空荡荡的，很空虚，不像老头在时，烦归烦，至少还可以伺候他，还可以发发牢骚。现在，什么都没有了，真没有意思。”
我明显地感觉到她厌世了。春节后没多久，同事告诉我：她走了。我惊愕万分，她怎么会走的，年前不还是好好的吗？子女前来代为表达谢意时，告知：她妈妈走的时候十分安然，没有一点痛苦和留恋，算是够幸运的了。因为她已经84岁了，也算是解脱了。年前，她母亲自己就反反复复地说：“要去照顾老头了。”
这件亲历的事，让我深深地感受到需要与被需要的客观存在。尽管老太每次都嫌老头难伺候。但这些只是表面的；本质上，双方谁都离不开谁，需要与被需要，接受与给予，都是生存的巨大动力。它超脱了金钱羁绊，体现了一种人性光辉。也许，这些就是生活的真正意义所在。
