唐代大诗人李白的经典作品，在体裁上它属于杂言的古体诗，形式不受格律的束缚，它可以长短句并用，换韵也是非常灵活的。李白在这首诗里描绘了一个绚丽的梦境，诗句之间处处透着飘逸的仙气，所以它往往被定义为游仙诗。诗的结构是非常精巧灵动的，梦因、梦幻、梦醒，主要是由这三部分组成了全篇。文字主要集中在梦幻这一部分，这跟李白当的境况有关。
李白是中国历史上最具浪漫主义色彩的诗人，往往就会给我们造成一种感觉，他的诗歌是天生的浪漫雄奇，好像根本不需要普通人那种成长的过程，从小就是那种别人家的孩子。五岁诵六甲，十岁观百家。十五学神仙，仙游未曾歇。超凡的文学天赋与生俱来，并且一直持续到他告别世界的那一刻，这么豪放特异的诗人，那自然是有着宏大的理想抱负。
从少年时在蜀中跟名士往来学习，到出川的时候拜见司马承祯得到了认可，再到各个时期各个地方的游历，都是他为实现理想而做的准备。到唐玄宗开元后期，李白把家搬到了山东鲁郡，就是剑舞大师裴旻的家乡。裴旻的侄孙裴敬给李白写墓碑的时候，提到李白特别喜欢剑舞，他希望能得到裴将军的指点。于是他写信给裴将军说，如白愿出将军门下。李白在搬家的过程中写过一首诗，《五月东鲁行答汶上翁》，这里面就有一句诗说：顾余不及仕，学剑来山东。意思就是我还没有来得及去做官，就先跑到山东来学习击剑，所以后人就常说裴旻是李白的老师，我们也乐于相信这种历史明星人物碰撞，至少李白的心里面是认可裴旻能指导自己的。
李白搬家到山东之后，结交了当地大量的名人异士，浏览了大量的风景名胜，此时的李白还是心怀理想的，对未来的憧憬正在处于上升期，直到唐玄宗天宝元年，他被推荐到长安面见皇帝，无数的史料都记录了他这段闪光岁月。可是命运捉弄李白，李白也不肯向命运妥协，他得罪杨贵妃和高力士，在天宝三载被赐金放还。李白约了杜甫和高适，到河南济源的王屋山拜访司马承祯，可是已经物是人非。司马道长这时候早已经羽化，于是李白在那里写了《上阳台帖》。
几番周折之后，他又回到了山东鲁郡的家，此时的李白经历了命运的起伏，心态又慢慢转回到舒放的仙道状态。他平生受道士的影响是最深的，他想去游览南方越州的天姥山，日有所思，夜有所梦，想的多了就先在梦中完成了游览，算是演习了一遍。毕竟梦是现实欲望在精神上的延伸，于是李白在临行前写了这首诗。
《梦游天姥吟留别》这首诗的名字经历过修改，它最初的名字是：梦游天姥山别东鲁诸公。这种标题的含义就非常明确，就是说李白自己梦游了天姥山，临行前写梦成诗，送给山东鲁郡的友人，所以这首诗也被称为记梦诗，李白后期应该是修订过这首诗，诗的题目从梦游天姥山变成梦游天姥吟，他用吟字确定了这首诗的体裁。歌、行、引、吟，这些都是古体诗的体裁，白居易也曾经修正过琵琶行的标题，他一开始写的是琵琶引，后来被他修正为琵琶行。
梦游天姥吟，是这首诗的一级标题，原本在后面还有一个副标题：别东鲁诸公。说明这首诗的实际性质是离别诗，离别诗是唐诗中很重要的一个类型，它突出在一个别字，南朝文学家江淹曾经说过：别虽一绪，事乃万族。别有着不同的表现形式，送别是送亲友离开，如《黄鹤楼送孟浩然之广陵》。寄别是在异地向亲友道别，如《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》。留别是将要离开的自己向留在原地的亲友告别，原来的别东鲁诸公，被他修正为留别东鲁诸公，就更具体一些。于是这首诗的完整名字就变成：梦游天姥吟留别东鲁诸公。可以看作是一个大标题，带了一个完整的副标题。并排写出来的话，就显得字非常多。
实际上这并不奇怪，我们翻阅古代诗文集的时候，就会看很多诗的标题都很长，能详细说明写作的目的，甚至包括具体的地点和人名，当然也有少数人喜欢写那种无题诗。李白这首游仙诗的题目原本就是这样的，是非常明确的题目，不过他的文集是经过不同的人整理，在有一些影响力较大的版本中，副标题中的东鲁诸公就被剪掉了，于是就变成我们现在最常见的：梦游天姥吟留别。
本来也没有太大的问题，可是古文现在毕竟不是一个主流的科目，减字之后的标题又恰好是七个字，有一点像七言诗的格式，所以有些朋友可能会读成：梦游天姥/吟留别。像这种断句是不正确的，梦游天姥吟/留别，原本后面是有留别的具体对象，这个题目本身很好理解。梦游就是在睡梦之中游览，天姥是指位于越州剡县的天姥山，这个姥字同姆，天姥就是传说中的神仙西王母，是中国道教神话中地位最高的女神仙。
天姥山是一座具有浓厚道教色彩的山，它位于如今浙江省新昌县境内，新昌县就是由古剡县分出来的。李白在梦中梦见了这座仙山，把自己的梦游经历写成诗，送给了留在山东鲁郡的友人，就是临行前向大家告别，给大家写首诗留个念想。他并没有直接写梦境，而是先写了一段实景，李白写诗的时候人还在山东，他从山东的实景向浙江的实景进行转换。
《梦游天姥吟留别》
“海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求。”
“越人语（yǔ）天姥，云霞明灭或可睹。”
古代传说东海之外有三座仙山，瀛洲、方丈、蓬莱，拥有长生不死药的神仙就住在那，这三座仙山经常出现在古诗词当中，在山东居住的李白用瀛洲起首。
“海客谈瀛洲”：海客就是指那些乘船出海的人，这些人往往具有神秘色彩，李白的诗里面也经常给他们安排一些角色，仙人有待乘黄鹤，海客无心随白鸥。他们在理论上是能接近那些仙山的，所以当这些人谈起海外的瀛洲，就会反馈给你一个很秘的描述。
“烟涛微茫信难求”：微茫是影影绰绰模糊不清的样子，信就是实在或者的确，他们说瀛洲这座传说中的海外仙山，谁不想亲自去看看，何况这座山上有长生不死药。可是这座山隔着无边无际的大海，那危险系数是非常高的，海面上烟波浩渺使人辨不清方向，更不知道前方的山距离我们究竟有多远，实在是难以寻找它的踪迹。这些人真的没有说谎，当年秦始皇可是斥巨资出海也没有找到。李白用凡人难以寻找的瀛洲开头就给全诗挂上了一层仙气，接着就向另一座可以触及的山进行切换。这是从无到有的一个切换过程，人物也从海客切换到了越人。
“越人语天姥”：这里的语字是动词议论的意思，这是一个多音字，表示告诉别人的时候读四声yù，《左传》里说郑庄公的故事，公语之故，且告之悔。这个时候读yù，表示没有固定传达对象的议论时读三声yǔ，《史记》里面说陈胜半夜找人学狐狸叫，旦日卒中往往语，就是有很多人议论的意思。越人语天姥，就是当越州人谈论起天姥山的时候，也会反馈给你一个具有神秘色彩的信息，不过他们反馈是带有希望之光的。
“云霞明灭或可睹”：越州人说天姥山还是有希望看到的，明灭就是忽明忽暗时隐时现，柳宗元在《小石潭记》里面写溪流，斗折蛇行，明灭可见。就这个意思。这个算是给了机会也给了希望，他们说天姥山隐身于云霞之中，很多时候并不能看得真切，不过自然物象无时无刻不在变化，在云霞产生明暗动态变化的瞬间，有时候还是可以看到这座山的，那么究竟会看到何种壮观的景象，越州人给李白描述了天姥山的雄奇。
“天姥连天向天横，势拔五岳掩赤城。”
